Nikolaj Thrane Carlsen arbejder i krydsfeltet mellem design og arkitektur med fokus på bæredygtighed og cirkulær økonomi. Han skaber møbler og interiør i bæredygtige materialer af høj håndværksmæssig og æstetisk kvalitet. Tilgangen til designprocessen er eksperimenterende og nysgerrig. Han interesserer sig for naturlige materialers oversete egenskaber og bearbejder bl.a. tang og fiskeskind til nye bæredygtige materialer, som han anvender i møbel- og interiørdesign. Nikolaj Thrane Carlsen tog afgang fra Kunstakademiets Arkitektskole i København i 2017 med det prisbelønnede projekt Et kystnært møbel – en loungestol i tang inspireret af de traditionelle tangtage på Læsø i Danmark. 

Han vandt prisen for den mest bæredygtige stol – Sustainable Chair ved COP24 Nordic Design Competition 2018 i Polen. Nikolaj Thrane Carlsen vandt desuden prisen Best Performance – selected by Greenhouse Jury på Stockholm Furniture and Light Fair 2019. Han modtog arbejdslegat til nye talenter fra Statens Kunstfond i 2019